Há precisamente 100 anos, a 6 de junho de 1925, Walter Chrysler fundou a Chrysler Corporation – e com um sucesso imediato junto do público.
A história deste bem conhecido fabricante automóvel americano remonta a um ano antes da sua fundação: em 1924, apresentou os seus primeiros carros no Salão de Nova Iorque, sob a designação Maxwell Motor Corporation. Esta foi, depois, reorganizada para dar origem à Chrysler Corporation.
O Chrysler Six de 1924 tinha um leve motor de seis cilindros e foi o primeiro a usar quatro travões hidráulicos num veículo de preço médio. No ano da sua fundação (1925), a marca vendeu mais de 32.000 unidades após assegurar um empréstimo de cinco milhões de dólares para começar a produção.
A caminhada de sucesso continuou nos anos seguintes, disponibilizando modelos que iam bem ao encontro do pretendido pelos clientes. E também surgiram êxitos nas corridas.
Ao longo dos anos 1970, num contexto com várias adversidades como a crise petrolífera ou os mais exigentes regulamentos anti-poluição, as contas da Chrysler deterioraram-se e houve risco de colapso.
Um empréstimo estatal de 1,5 biliões de dólares em 1980 e a liderança de Lee Iacocca foram chave para a recuperação da empresa – que pôde transformar-se e evitar o desaparecimento.
Em 1987, a Chrysler surpreendeu ao comprar a Lamborghini e, no ano seguinte, surgiu a fusão com a Daimler-Benz – a DaimlerChrysler. Uma ligação que se desfez depois dos avultados prejuízos que a Chrysler apresentou em 2006, com a Daimler a vendê-la a fundo de investimento em 2007.
Uma vez mais, financiamento estatal ajudou a marca fundada por Walter Chrysler a sobreviver – desta feita no âmbito de um apoio de emergência aos três grandes fabricantes americanos no contexto da crise de 2008.
Um novo capítulo da história da Chrysler começou em 2009, graças a um acordo com a Fiat na sequência de uma reestruturação da dívida que falhou. A Fiat viria a assumir a propriedade total da Chrysler, sendo que em 2021 a Fiat Chrysler fundiu-se com o Grupo PSA para criar a Stellantis – da qual a Chrysler é, hoje, a subsidiária americana.
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