A escolha foi feita por um júri constituído por oito estudantes de oito universidades portuguesas, presidido pelo escritor e cineasta francês Philippe Claudel, presidente da Academia Goncourt, numa deliberação que decorreu esta tarde na Embaixada de França, em Lisboa.
Rapper, cantor, autor, compositor e intérprete, Gaël Faye escreveu um romance "que conta, com o olhar de quatro gerações, a história terrível do Ruanda, um país que tenta, apesar de tudo, o diálogo e o perdão", como uma árvore -- no caso o jacarandá -- "que se ergue entre a escuridão e a luz", celebrando a humanidade, descreve o júri do prémio.
"Jacaranda" acompanha Milan, um jovem franco-ruandês que cresceu em Versalhes, França, nos anos 1990. Filho de mãe tutsi e pai francês, Milan testemunha, durante a infância, os horrores do genocídio de 1994 no Ruanda (país natal da sua mãe), através da televisão.
Confrontado com o silêncio obstinado da mãe sobre o passado e determinado a compreender as suas raízes e história familiar, Milan viaja já adulto para o Ruanda, onde estabelece laços com amigos de infância e sobreviventes, que o ajudam a reconstruir o passado e a refletir sobre a identidade, a memória e a herança do trauma.
Ao longo da narrativa, Milan descobre os segredos ocultos sob a sombra do jacarandá e confronta os silêncios que permeiam a sociedade ruandesa pós-genocídio.
O romance percorre quatro gerações e alterna entre Versalhes, Kigali, Butare e Kibuye, à beira do lago Kivu.
A versão portuguesa de "Jacaranda" chega às livrarias em julho pela editora Relógio d'Água, que recebeu apoio financeiro do Programa de apoio à publicação de livros do Institut Français Paris.
"Jacaranda", que já vencera o Prémio Renaudot, foi selecionado pelos estudantes portugueses entre quatro obras finalistas do Prémio Goncourt 2024.
Entre as obras finalistas estavam também "Madelaine avant l'aube", de Sandrine Collette, "Archipels", de Hélène Gaudy, e "Houris", de Kamel Daoud, vencedor do Prémio Goncourt, que se viu depois envolvido numa polémica, por acusações de alegadamente ter usado a história de uma paciente da sua mulher, psiquiatra, para a escrita do romance.
O Choix Goncourt du Portugal funciona como "um prémio do público" em que os estudantes universitários das áreas da língua francesa e literatura comparada são convidados a selecionar a obra vencedora por entre quatro finalistas do último Prémio Goncourt, neste caso referindo-se à edição de 2024.
Ao todo, o Choix Goncourt du Portugal contou com a participação de 32 estudantes de língua francesa e literatura comparada, acompanhados pelos seus professores, provenientes das oito universidades portuguesas participantes: Universidade do Algarve, Universidade de Lisboa, Universidade Nova de Lisboa, Universidade de Aveiro, Universidade da Madeira, Universidade de Coimbra, Universidade do Porto e Universidade do Minho.
Num primeiro momento, os estudantes universitários debatem e selecionam a sua escolha entre colegas e professores da sua universidade. Num segundo momento, um representante de cada universidade integra o júri nacional responsável pela escolha da obra vencedora.
Esta foi a terceira edição do Choix Goncourt du Portugal. No ano passado, o romance escolhido foi "Velar por ela", de Jean-Baptiste Andrea, o mesmo que venceu o Prémio Goncourt.
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