"Vamos jogar contra a melhor equipa em Portugal neste momento. Sabemos as dificuldades que vamos ter, mas também sabemos que o que nos trouxe até aqui foi sermos uma equipa viva, organizada e com mérito próprio. A responsabilidade é dar o nosso melhor", disse o técnico, na antevisão ao jogo da primeira mão, que se realiza esta quarta-feira, no Estádio Cidade de Barcelos.

Sobre a abordagem à partida, o técnico afirmou que a equipa do Campeonato de Portugal precisa de "humildade e entreajuda", e não escondendo que haverá momentos em que o Tirsense poderá ter de "defender com uma linha de sete jogadores".

"Não podemos querer dividir o jogo um para um. Precisamos de coberturas, organização, inteligência. O importante é competir com dignidade, identificar onde o Benfica é mais vulnerável e explorar essas zonas", explicou.

O treinador da primeira equipa do quarto escalão a chegar às 'meias' da Taça de Portugal disse esperar dificuldades frente a um adversário "fisicamente muito forte" e elogiou o momento dos 'encarnados'.

"Ainda há dois dias o Benfica demonstrou toda a sua força no Dragão [vitória por 4-1 frente ao FC Porto]. É uma equipa muito forte, muito bem trabalhada, com várias soluções. As nossas chances são reduzidas, mas existem. No futebol, o jogo só acaba aos 90 minutos", sublinhou.

Emanuel Simões admitiu que poderá haver alterações no 'onze' do Benfica, mas espera o mesmo modelo de jogo que as 'águias' têm revelado.

"Não tenho dúvidas de que o Benfica vai rodar jogadores. Mas seja a primeira, segunda ou terceira linha, têm sempre qualidade para nos criar problemas. O estilo de jogo não deve mudar. Cabe-nos a nós encontrar forma de responder", concluiu.

Com a manutenção já garantida no Campeonato de Portugal, Emanuel Simões garantiu que o foco está totalmente neste desafio histórico.

"O Tirsense está preocupado em mostrar que há boas equipas no Campeonato de Portugal, que o clube está vivo Esta meia-final é um momento para nos mostrarmos ao país, e queremos agarrá-lo com tudo o que temos", frisou.

Sobre a preparação para o desafio, o treinador do conjunto do distrito do Porto admitiu que a curta margem de tempo entre os jogos limitou o trabalho em campo.

"Jogámos no sábado para o campeonato. Só depois desse jogo, com a manutenção assegurada, é que conseguimos mudar o plano e focar neste encontro. Foi uma mini-semana, mas com muita vontade. Não foi preciso motivar ninguém", garantiu.

Questionado sobre o facto de a partida não se realizar no Estádio Abel Alves de Figueiredo, casa do Tirsense, o técnico reconheceu que a mudança para Barcelos altera o espírito da competição, mas destacou que as condições do relvado do recinto minhoto podem ser uma vantagem para a sua equipa.

"A Taça devia ser jogada sempre na casa do clube mais pequeno. Mas o nosso relvado está em muito más condições. Num campo de I Liga, como o de Barcelos, temos melhores hipóteses de mostrar a nossa qualidade. Num campo mau, o Benfica, fisicamente, ainda tiraria mais vantagem", apontou.

Emanuel Simões lembrou que esta é uma oportunidade única para o clube e para os jogadores.

"O Tirsense chega aqui por mérito próprio. Somos a primeira equipa do quarto escalão a estar numa meia-final da Taça. Representamos muitos clubes do Campeonato de Portugal. Temos a responsabilidade de acreditar. Já vimos surpresas acontecerem antes, inclusive com equipas a vencerem na Luz. Se não acreditarmos, mais vale nem aparecer", referiu.

O treinador reconheceu também que a realidade dos dois clubes é "incomparável", mas insiste que essa disparidade não retira a ambição.

"Estamos a falar do número um da I Liga contra uma equipa que até à jornada passada lutava pela manutenção no Campeonato de Portugal. Os extremos tocam-se neste jogo. Mas isso não impede que possamos causar dificuldades, dentro do que está ao nosso alcance", concluiu.

O Tirsense, do Campeonato de Portugal, defronta o Benfica, atual líder da I Liga, na quarta-feira, na primeira mão das meias-finais da Taça de Portugal, num jogo agendado para as 20:45, no Estádio Cidade de Barcelos, com arbitragem de David Silva, da associação do Porto.

A outra meia-final opõe o Sporting ao Rio Ave, tendo os 'leões', no primeiro jogo, vencido os vila-condenses, em Lisboa, por 2-0.

A última final da Taça de Portugal entre os dois 'grandes' de Lisboa remonta a 1995/96, quando, em 18 de maio de 1996, no Estádio Nacional, em Oeiras, os 'encarnados' derrotaram os 'verde e brancos', por 3-1, numa final manchada pela morte de um adepto sportinguista, atingido por um very light lançado da bancada oposta.

O FC Porto, vencedor de 20 edições da prova, incluindo as últimas três, 'caiu' no terreno do Moreirense (2-1), na quarta eliminatória.

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