O futebolista internacional sub-21 português Dário Essugo mostrou-se hoje orgulhoso pelo trajeto de 11 anos entre as camadas jovens e o plantel principal do bicampeão nacional Sporting, do qual partirá rumo aos ingleses do Chelsea.
"Apesar de não ter alinhado tanto pela equipa principal como queria, tenho de estar grato. Fui o mais jovem de sempre a estrear-se pelo Sporting e isso deixa-me orgulhoso. É um legado que deixo e fiz parte da história", reconheceu o médio, de 20 anos, à Sporting TV.
O Chelsea confirmou hoje a contratação de Dário Essugo, numa movimentação avaliada em 22,3 milhões de euros (ME) fixos, que já tinha sido revelada pelo Sporting em março, quando o atleta estava cedido ao Las Palmas, recém-despromovido à II Liga espanhola.
"Foi o sítio onde passei mais anos, cresci e tive a transformação de menino para homem. O Sporting é a minha segunda casa, é como uma família, é único e eu e a minha família sentimos isso desde o dia inicial. Olha para muito mais do que o rendimento desportivo: antes de sermos futebolistas, somos homens e o Sporting quer formar grandes homens", notou o médio, que assinou com o emblema do extremo português Pedro Neto até 2033.
Escolhendo como momentos mais marcantes na formação 'leonina' a conquista do título nacional de sub-15, em 2018/19, e a estreia pelo conjunto B, em 2021/22, Dário Essugo evocou a noite de 20 de março de 2021, quando debutou pela equipa principal do clube.
"Estreei-me em Alvalade e foi um sonho cumprido. Foi uma responsabilidade saudável e positiva e faz-me pensar sobre muitas coisas. Foi o início de algo bonito. Estava com uns nervos gigantes, mas foi das coisas mais lindas que me aconteceu. Ver colegas meus a atingirem estes sonhos deixa-me feliz e espero que venham muitos mais, porque só fará com que o clube esteja sempre saudável. A identidade não se pode perder nunca", disse.
Utilizado a partir dos 84 minutos do triunfo na receção ao Vitória de Guimarães (1-0), na 24.ª jornada da edição 2020/21 da I Liga, o médio totalizava 16 anos e seis dias quando suplantou Santamaria como o mais jovem de sempre a atuar pelo Sporting e não conteve as lágrimas, sendo abraçado e felicitado por colegas e equipa técnica no fim desse jogo.
"O 'mister' Ruben Amorim disse-me que no dia seguinte havia treino e era um dia normal. O Sebastián Coates, o Luís Neto ou o Jovane Cabral deram-me algumas palavras para não ficar na bolha da estreia. A vida seguia e havia mais jogos. Essa época foi de sonho, porque não esperava que fosse tão rápido. Ganhámos o título e fui ao Marquês", admitiu.
Dário Essugo estreou-se sob orientação de Ruben Amorim, atual técnico dos ingleses do Manchester United, com o qual participou nas conquistas de três campeonatos (2020/21, 2023/24 e 2024/25), num total de 25 embates repartidos pelas últimas cinco temporadas.
"Sou um privilegiado por ter conseguido ganhar três campeonatos. Foi um privilégio estar nas equipas que apanhei. Sou um sortudo por ter feito parte disso", reiterou o médio, que enfrentou duas despromoções consecutivas aquando dos empréstimos ao Desportivo de Chaves e ao Las Palmas nas últimas duas épocas e desejou voltar ao Sporting no futuro.
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