A América do Norte será palco, nas próximas semanas, de uma das maiores competições de clubes de sempre. O Mundial de Clubes, este ano num novo formato, vai decorrer nos Estados Unidos, entre 14 de junho e 13 de julho, e contará com presença portuguesa.

Entre os 32 emblemas qualificados, o maior grupo de sempre nesta prova, estão Benfica e FC Porto, que vão tentar, pelo menos, ultrapassar a fase de grupos. Mas a tarefa não promete ser nada fácil.

O FC Porto ocupa o grupo A, que divide com o Inter Miami, o Palmeiras e o Al-Ahly, ao passo que o grupo C é composto por Benfica, Bayern Munique, Boca Juniors e Auckland City. Ambos os clubes lusos vão enfrentar equipas já com a nova temporada já em andamento, ao passo que dragões e águias gozaram de poucos dias de férias antes desta participação.

Mas estarão os Estados Unidos da América preparados para receber uma competição desta envergadura? Em entrevista exclusiva ao Desporto ao Minuto, Pedro Santos, avançado ex-Sporting de Braga e há já vários anos a morar em solo norte-americano, garantiu que quer Benfica, quer FC Porto vão encontrar condições de treino de topo.

"Acho que os estádios vão estar bem compostos por adeptos. Obviamente os grandes jogos é onde vão ter maior assistência. Acredito que os clubes não tão falados no mundo não terão tanta atenção, mas acho que vai ser uma boa festa. Normalmente, os ambientes nos estádios são muito bons. É um ambiente saudável, os adeptos vão para desfrutar dos jogos. Acho que tem tudo para ser uma boa competição", começou por dizer o jogador, de 37 anos, que atualmente milita no Loudoun United, sublinhando que os Estados Unidos estão preparados para receber o Mundial de Clubes.

"O país está preparado. Claro que é uma competição gigante e que vai estar por todos os Estados Unidos. A maior parte dos estádios terá jogos, mas os estádios têm excelentes condições. Os estádios onde vão acontecer os jogos são praticamente novos. Os estádios que não são tão novos são os estádios de futebol americano, que são enormes e têm sempre mais de 100 mil pessoas. Há alguns clubes que vão jogar nesses estádios e acredito que vão conseguir encher facilmente, especialmente, se tiverem clubes como o Inter Miami por causa do Messi, ou o Real Madrid. Esses grandes nomes do futebol mundial têm essa capacidade para atrair as pessoas. Todos os clubes têm centro de treinos com excelentes condições e acredito que o FC Porto e o Benfica vão ficar surpreendidos por todas as condições que há aqui nos Estados Unidos", prosseguiu.

Pedro Santos está há nove anos no futebol norte-americano© Getty Images  

Benfica e FC Porto chegam ao Mundial de Clubes com poucos dias de treino nas pernas e apenas alguns jogos particulares realizados. Pedro Santos acredita que as duas formações podem ter algumas dificuldades perante os adversários já com maior rodagem competitiva, mas aponta os rivais portugueses ao apuramento para a próxima fase.

"Eu acho que tanto o FC Porto como o Benfica têm hipóteses de passar pelo menos a fase de grupos. Os campeonatos da Europa já pararam e na América do Norte e na América do Sul ainda agora começaram. As equipas já vêm com o ritmo e ainda vêm frescas. Acho que pode ser uma vantagem, especialmente o FC Porto joga com o Palmeiras. O Palmeiras pode ser que esteja melhor fisicamente preparado para o jogo. Mas tanto o FC Porto como o Benfica têm condições para poder surpreender, pelo menos, no grupo e conseguir passar à próxima fase. Depois as coisas ficam muito mais complicadas e há clubes com maior nome e com maior currículo que são candidatos", finalizou.

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