O terramoto, pouco profundo, ocorreu às 14h43 horas locais (01h43 TMG) a cerca de 160 quilómetros da primeira aldeia habitada da Ilha do Sul.
Inicialmente, estimava-se que tivesse tido uma magnitude de 7,0.
Até à data, não foi declarado qualquer alerta de tsunami.
"Com base em todos os dados disponíveis (...) não existe qualquer ameaça de tsunami decorrente deste terramoto", declarou o Centro de Alerta de Tsunamis do Pacífico.
A Nova Zelândia, localizada numa linha de falha tectónica, sofre milhares de terramotos fracos todos os anos.
Em 2011, porém, um terramoto de magnitude 6,3 matou 185 pessoas em Christchurch, na Ilha do Sul.
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