"Vamos com o pensamento de desfrutar do jogo, de querer ter bola quando for possível, mas com a ousadia de também promover os jogadores. Eles não saem promovidos se tivermos uma estratégia de só defender a baliza. A equipa tem a minha confiança", disse em conferência de imprensa, o técnico da formação amarantina, que milita na Liga 3.

O treinador, de 39 anos, que comanda o segundo classificado da Série A do terceiro escalão, entregou todo o favoritismo deste jogo ao Sporting, mas prometeu uma equipa a dar luta para defender as suas probabilidades de passar a eliminatória.

"Se tivermos 1% de probabilidade de ganhar, temos que esmiuçar essa percentagem e tentar de tudo para que isso seja possível. Nos outros 99% temos de deixar uma imagem positiva, de uma equipa que não se encolheu", completou.

O treinador admitiu que este será um jogo especial para o plantel, para o clube e para cidade, lembrando que a equipa "vai representar muita gente" e terá de "deixar tudo em campo".

"Preparámos uma estratégia para que possamos dividir o jogo, mas, logicamente, com algumas cautelas, porque o Sporting é, talvez, na minha opinião, o melhor Sporting desde que eu vejo futebol. Será uma honra e um prazer poder dizer, daqui a 30 anos, aos meus netos que joguei contra um grande Sporting", partilhou.

Álvaro Madureira garantiu que o adversário foi bem estudado e não espera facilidades do conjunto lisboeta, que vai estrear o novo treinador, João Pereira.

"Têm um jogo com o Arsenal na próxima semana [para a Liga dos Campeões] e tentamos perceber de que forma é que o João Pereira estará a pensar neste momento e que tipo de gestão vai fazer. Contudo, seja qual for o Sporting que aparecer, será altamente competitivo e muito desafiante", salientou.

O treinador do Amarante confessou que foi ver os jogos da equipa B do Sporting, comandada por João Pereira, para tentar perceber "o que pode ser transportado para a equipa principal", e antecipou uma boa carreira para o seu homólogo sportinguista.

"Tem uma competência muito grande e logicamente vai ter uma carreira de sucesso. Foi dando os passos necessários e preparando-se para que hoje esteja altamente preparado para o desafio que tem pela frente", analisou.

Álvaro Madureira acredita, por isso, que nesta estreia no comando do Sporting, João Pereira vai querer usar todos os trunfos, incluindo o goleador sueco Viktor Gyokeres.

"Acho que Gyokeres vai jogar [de início], até porque ele fez muitos golos agora pela seleção. Provavelmente, o João Pereira quererá apresentar um 'onze' muito forte numa fase inicial e, depois, se o jogo lhe permitir, gerir. Ele, certamente, já viu os jogos do Amarante, e não digo que tenha medo, mas seguramente vai respeitar-nos", analisou Madureira.

Já o capitão do Amarante, Diogo Vila, reconheceu que o "Sporting tem um ataque muito forte", mas assegurou que o jogo "foi bem preparado", prometendo uma equipa "que vai dar o seu melhor para deixar uma boa imagem em Alvalade".

"É um jogo diferente, e não estamos habituados a defrontar adversários desta dimensão. Antes do jogo, estamos entusiasmados, mas depois do apito inicial só temos de desfrutar e manter o equilíbrio", disse o defesa central, de 34 anos.

Apesar da sua experiência, Diogo Vila reconheceu que "jogar pelo Amarante, em Alvalade, vai fazer o coração bater mais forte", mas que isso também serve de motivação.

"Sentimos que toda a cidade está orgulhosa de nós e que nos pedem para dignificar este emblema. É isso que temos de fazer", confessou o capitão.

O Amarante joga na sexta-feira frente ao Sporting, no Estádio José Alvalade, em Lisboa, na partida com que arranca a quarta eliminatória, agendada para as 20:45, e que terá arbitragem de Pedro Ramalho, da Associação de Futebol de Évora.