Numa prova que 'mistura' as temporadas 2024/25 e 2025/26, os 'encarnados' não aproveitaram o mercado especial do início do mês (01 a 10 de junho) para contratar jogadores e, pelo contrário, viram partir dois avançados.
O suíço Zeki Amdouni, que estava emprestado, regressou aos ingleses do Burnley, enquanto o brasileiro Arthur Cabral foi vendido aos brasileiros do Botafogo, de Renato Paiva, também presentes na prova que se realiza nos Estados Unidos.
Além destas duas baixa, o técnico dos 'encarnados' também ainda não terá os lesionados de longa data Bah e Manu Silva, Tomás Araújo, a recuperar de uma pubalgia, e o guarda-redes Samuel Soares, cedido à seleção lusa que disputa o Europeu de sub-21.
Se estes jogadores voltarão para 2025/26, um outro fará a despedida dos 'encarnados', o 'mago' argentino Ángel Di María, que, aos 37 anos, e depois de duas épocas na Luz, numa segunda passagem, vai voltar ao 'seu' Rosário Central.
É, assim, com a equipa incompleta de 2024/25, e sem qualquer novidade para 2025/26, que o Benfica vai enfrentar a prova, integrado no Grupo C, juntamente com o Bayern Munique, que nunca venceu, e duas equipas que jamais defrontou oficialmente, os histórico Boca Juniors e o 'longínquo' Auckland City.
A formação 'encarnada' estreia-se frente aos argentinos, na segunda-feira, no Hard Rock Stadium, em Miami Gardens, depois mede forças com os neozelandeses, em 20 de junho, no Inter&Co Stadium, em Orlando, e, fechar, defronta os bávaros, no dia 24, no Bank of América Stadiumm em Charlotte.
"O primeiro objetivo é passar a fase de grupos", afirmou o treinador dos 'encarnados', Bruno Lage, em entrevista à DAZN, falando dos objetivos para a prova, que também passam por "trazer um prestígio enorme para o clube", empurrados por um "apoio enorme dos adeptos", num "grupo muito interessante".
Para rumar aos oitavos de final, e tendo em conta que o segundo encontro parece claramente para ganhar e o último para perder, o embate de estreia, com o Boca, deverá ser determinante, podendo desde logo determinar a sorte dos vice-campeões lusos.
"Vai ser um jogo diferente, com um clube da América do Sul. O Boca Juniors tem muitos adeptos e o jogo terá uma grande atmosfera", prognosticou o médio turco Orkun Kökçü, uma das principais referências da equipa do Benfica.
Para o arranque, Lage não deverá apresentar um 'onze' muito diferente do que acabou a época, com o guarda-redes Trubin, os defesas António Silva, Otamendi e Carreras, os médios Florentino, Aursnes e Kökçü, os extremos Di María e Aktürkoglu e o avançado Pavlidis, mais um defesa direito, talvez Tiago Gouveia.
O Mundial de clubes realiza-se em 12 estádios de 11 cidades dos Estados Unidos, entre sábado e 13 de julho, com 32 equipas, dividias em oito grupos de quatro. Os dois primeiros de cada grupo seguem para os 'oitavos', que dão início à fase a eliminar, seguindo-se os 'quartos', as 'meias' e a final, no MetLife Stadium, em East Rutherford.
