O 'Stena Immaculate', cujo tanque danificado suscita receios de poluição marinha, "foi fretado temporariamente pelo Military Sealift Command", disse à agência AFP Jillian Morris, porta-voz deste serviço, que depende do Ministério da Defesa dos Estados Unidos.
A empresa norte-americana de gestão marítima Crowley, que opera o 'Stena Immaculate', já tinha indicado que o navio continha combustível Jet-A1, destinado à força aérea norte-americana que opera de várias bases no Reino Unido.
A companhia indicou que o petroleiro "sofreu uma rutura do tanque de carga" causada pelo choque, provocando um incêndio e "múltiplas explosões a bordo", com o combustível derramado no mar.
A organização ambientalista Greenpeace afirmou que é "demasiado cedo para avaliar a extensão de quaisquer danos ambientais" causados pela colisão, que ocorreu numa zona de pesca movimentada e perto de importantes colónias de aves marinhas.
Os cientistas afirmam que o impacto ambiental poderá ser menos grave do que o de um derrame de crude.
"Embora as imagens pareçam preocupantes, do ponto de vista do impacto no ambiente aquático, é menos preocupante do que se tratasse de crude, porque a maior parte do combustível de avião se evaporará muito rapidamente", garantiu Mark Hartl, do Centro de Biodiversidade Marinha e Biotecnologia da Universidade Heriot-Watt, na Escócia.
Entretanto, a estação BBC noticiou que o cargueiro 'Solong', de pavilhão português mas operado por uma empresa alemã, transportava 15 contentores do produto químico cianeto de sódio, entre outras cargas, citando um relatório do fornecedor de dados marítimos Lloyd's List Intelligence.
O composto químico altamente tóxico é utilizado na indústria para limpeza de metais e fabrico de outros produtos químicos, entre outros usos.
No entanto, o armador do 'Solong', Reederei Koepping, ainda não comentou o acidente nem indicou se algum dos materiais transportados terá sido derramado no mar.
Segundo o site de localização de navios VesselFinder, o petroleiro 'MV Stena Immaculate', de pavilhão norte-americano, estava ancorado ao largo do porto de Grimsby na segunda-feira de manhã, depois de ter partido da Grécia, quando foi abalroado pelo porta-contentores 'Solong', de pavilhão português, que navegava de Grangemouth, na Escócia, para Roterdão, nos Países Baixos.
A colisão, registada esta manhã, desencadeou uma operação de salvamento envolvendo barcos salva-vidas, aviões da guarda costeira britânica e navios comerciais.
Todos os 37 tripulantes dos dois navios foram resgatados, tendo um sido hospitalizado, adiantou o deputado conservador Graham Stuart eleito localmente.
Stuart admitiu estar preocupado "com o potencial impacto ecológico" do derrame, cuja causa está a ser investigada.
Leia Também: Cargueiro português envolvido em colisão transportava cianeto de sódio
