De acordo com o The New York Times, que cita funcionários norte-americanos, entre os escritórios consulares afectados estão Ponta Delgada, Florença (Itália), Estrasburgo (França), Hamburgo (Alemanha) e alguns no Brasil.
O plano inclui também o despedimento de cidadãos locais que trabalham para as centenas de embaixadas e consulados dos EUA que apoiam o trabalho do pessoal diplomático, segundo o jornal norte-americano.
"O Departamento de Estado continua a avaliar a nossa postura geral para garantir que estamos melhor posicionados para enfrentar os desafios modernos em nome do povo americano", disse um porta-voz do departamento à EFE quando questionado sobre o assunto.
Segundo o site da Embaixada norte-americana em Portugal, o consulado em Ponta Delgada como funções principais "manter os laços históricos de parceria e amizade com o povo e governo da Região Autónoma dos Açores de Portugal", além de "fornecer serviço de alta qualidade aos cidadãos dos EUA nos Açores, salvaguardando a sua segurança e bem-estar" e "aumentar os intercâmbios educacionais, comerciais e culturais entre os EUA e os Açores, especialmente nas energias renováveis e desenvolvimento de tecnologia verde, negócios e turismo".
Apesar de haver um vice-cônsul nos Açores desde 1790, o Consulado dos EUA nos Açores só foi formalmente estabelecido a 07 de julho de 1795, quando John Street foi promovido a cônsul e, refere a mesma fonte, "desde essa altura que existe um representante dos EUA nos Açores, fazendo com que este seja o mais antigo do mundo em operação contínua".
Ao longo dos anos, houve agências consulares nas Flores, São Jorge e Terceira. Em abril de 1899, o Consulado foi transferido para Ponta Delgada, permanecendo na Horta uma agência consular, refere ainda a embaixada norte-americana.
"Este é um Consulado pequeno e sempre o foi (...). No entanto, os Açores e os Açor-Americanos têm um lugar proeminente na história americana, e as histórias e relatos em arquivos do consulado fornecem vislumbres intrigantes sobre as contribuições que diplomatas americanos, que aqui serviram, fizeram durante grandes eventos históricos", adianta.
A cônsul dos Estados Unidos da América nos Açores, Margaret C. Campbell, iniciou funções a 01 de julho de 2022.
Segundo o Times, o encerramento de consulados alinha-se com os planos do bilionário Elon Musk, que o Presidente Donald Trump colocou na liderança do Departamento de Eficiência Governamental (DOGE, na sigla inglês), de cortar drasticamente os gastos do governo.
O plano envolve o encerramento de departamentos e programas, demitindo funcionários federais em massa.
As medidas surgem numa altura em que a China já ultrapassou os Estados Unidos no número de missões diplomáticas em todo o mundo, com 274 contra 271, refere o The New York Times, citando um estudo do Lowy Institute.
Os escritórios consulares tratam de assuntos administrativos, como a emissão de vistos para estrangeiros, e apoiam os cidadãos norte-americanos no estrangeiro.
No seu primeiro dia no cargo, o secretário de Estado norte-americano, Marco Rubio, avisou os funcionários de que haveria "mudanças" no departamento, mas prometeu que estas não seriam "destrutivas".
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