Morreu o Papa Francisco, aos 88 anos. O anúncio foi feito pelo Vaticano.
A notícia da sua morte surge depois de o sumo pontífice ter surgido, este domingo, na janela do basílica de São Pedro para a bênção Urbi et Orbi, apesar de ainda estar a recuperar da sua infeção respiratória.
Francisco tornou-se Papa em 2013, depois da renúncia do seu antecessor, Bento XVI. Os últimos meses do seu pontificado ficaram marcados pela batalha contra uma pneumonia.
A notícia da sua morte foi dada pelo cardeal Kevin Farrell. "Queridos irmãos e irmão, é com profundo pesar que anuncio o falecimento do Papa Francisco", disse.
"Às 7h35 da manhã de hoje, o Bispo de Roma, Francisco, regressou à casa do Pai. Toda a sua vida foi dedicada ao serviço do Senhor e da sua Igreja", prossegue, referindo que "ele ensinou-nos a viver os valores do Evangelho com fidelidade, coragem e amor universal, especialmente em favor dos mais pobres e marginalizados".
Francisco, nascido em Buenos Aires, na Argentina, foi o primeiro papa natural da América Latina, tendo assumido o cargo durante 12 anos, num pontificado marcado pelo combate aos abusos sexuais, guerras e uma pandemia.
Francisco, que teve alta hospitalar a 23 de março, após 37 dias de internamento devido a uma pneumonia grave, apareceu em público pela última vez no domingo, na Praça de São Pedro, para dar a tradicional bênção Urbi et orbi.
O corpo de Francisco repousará na Basílica de São Pedro durante um período de luto oficial, e depois - ao contrário da maioria dos seus antecessores - será sepultado na basílica de Santa Maria Maggiore, no bairro Esquilino de Roma.
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