Os manifestantes do movimento Just Stop Oil dizem que as penas que receberam, entre 15 meses e cinco anos, foram demasiado duras para as ações em causa, que consideraram perturbadoras, mas pacíficas.
Citado pela Associated Press (AP), o grupo argumenta que os 16 queixosos são "prisioneiros políticos" que estavam "a agir em legítima defesa para proteger" a comunidade.
O advogado Danny Frieman, que representou os ativistas, considerou que, se as sentenças se mantiverem, tal marcará uma "mudança de paradigma" na condenação por protestos pacíficos.
"O que fizeram através de um protesto coletivo e não violento, quer se goste ou não, foi no interesse do público, do planeta e das gerações futuras", afirmou, dizendo que o fizeram "por sacrifício".
Cinco dos queixosos foram presos por manifestações em novembro de 2022, quando subiram a pórticos sobre uma autoestrada. Os outros foram condenados por escavar e ocupar túneis sob a estrada que conduz a um terminal petrolífero no sudeste de Inglaterra e por atirar sopa para o vidro protetor sobre os 'Girassóis' de van Gogh, na Galeria Nacional de Londres.
O antigo Governo britânico, conservador, que perdeu o poder em julho de 2024, endureceu as leis contra protestos, depois de um aumento do número de manifestações em que ativistas pelo ambiente bloquearam estradas e pontes, se colaram a comboios, salpicaram obras de arte ou borrifaram edifícios com sangue falso.
Os conservadores apontaram que a intensificação destas leis impedia os ativistas de prejudicar a economia e perturbar a vida quotidiana.
Desde então, e após as eleições de julho que deram a vitória aos trabalhistas, os grupos de defesa das liberdades civis apelaram ao partido de centro-esquerda para aliviar estas restrições.
As audições de recurso sobre as penas que os 16 ativistas receberam deverão durar dois dias e os três juízes deverão emitir a sua decisão dias ou semanas depois.
Também hoje, a Polícia Metropolitana de Londres disse que dois manifestantes da Just Stop Oil foram acusados por "invasão agravada" por terem, alegadamente, perturbado uma apresentação da peça 'A Tempestade', de William Shakespeare, no Theatre Royal, em Drury Lane, na terça-feira.
A produção é protagonizada por Sigourney Weaver, na que é a sua estreia na West End, tendo esta sido escoltada para fora do palco ainda antes de os manifestantes serem escoltados à saída.
Os dois detidos, de 42 e 60 anos, vão ser presentes a tribunal em 25 de fevereiro.
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